匍匐灌木，高不及1米，稀灌木或小乔木；枝密，斜上伸展，枝皮灰褐色，裂成薄片脱落；一年生枝的分枝皆为圆柱形，径约1毫米。叶二型：刺叶常生于幼一树上，稀在壮龄树上与鳞叶并存，常交互对生或兼有三叶交叉轮生，排列较密，向上斜展，长3-7毫米，先端刺尖，上面凹，下面拱圆，中部有长椭圆形或条形腺体；鳞叶交互对生，排列紧密或稍疏，斜方形或菱状卵形，长1-2.5毫米，先端微钝或急尖，背面中部有明显的椭圆形或卵形腺体。雌雄异株，稀同株；雄球花椭圆形或矩圆形，长2-3毫米，雄蕊5-7对，各具2-4花药，药隔钝三角形；雌球花曲垂或初期直立而随后俯垂。

　　耐旱性强。一般分布在固定和半固定沙地上，经驯化后，在沙盖黄土丘陵地及水肥条件较好的土壤上生长良好。生长势旺，修剪后，能产生多发性侧枝，形成斜生丛状树形，在短期内形成整齐无缺的绿篱极有价值。根系发达，细根极多，10-60厘米的土层内形成纵横交错的根系网，萌芽力和萌蘖力强。能忍受风蚀沙埋，长期适应干旱的沙漠环境，是干旱、半干旱地区防风固沙和水土保持的优良树种。喜光，喜凉爽干燥的气候，耐寒、耐旱、耐瘠薄，对土壤要求不严，不耐涝。适应性强，生长较快，扦插宜活，栽培管理简单。

　　播种、扦插繁殖。主要用扦插，亦可压条繁殖。栽培一般可采取露地压条法。压条取自天然生沙地柏，采取2-3年生嫩枝(一年生枝条过嫩，不用)，条粗5-7mm，修剪成50-60cm长的压条。压条季节以土壤解冻后1-1.5个月内和结冰前1-2个月内两个时期为好。是随取枝条随压，远距离运枝条必须妥善包装，避免失水和外伤。压枝条前须先整地，灌足底水，将枝条平置于10cm左右深土中，埋土踏实，不得露条。压条埋后l星期左右开始生根，2个月以内应保持土壤湿润，以利成活。为便利于管理，也可先行扦插育苗，然后移苗栽植。